
يبدي جزء كبير من الناس، ولا سيما الأطفال، اهتماماً كبيراً بالديناصورات. وقد عُثر على أقدم ديناصورات معروفة في العالم داخل صخور يعود عمرها إلى نحو 240 مليون سنة في الأرجنتين، وتحديداً في مقاطعتي لا ريوخا وسان خوان. علم الحفريات (الباليونتولوجيا) هو العلم الذي يتولى دراسة ماضي الحياة على كوكبنا عبر تحليل الأحافير، ومن خلاله يدرس العلماء الديناصورات وتاريخها وتنوعها. كانت الديناصورات الفقاريات المهيمنة على اليابسة منذ ظهورها وحتى قبل نحو 66 مليون سنة، حين وقع حدث الانقراض الذي أنهى وجود معظم سلالاتها. ومع ذلك، فقد نجت إحدى سلالات الديناصورات واستمرت حتى يومنا هذا، وتعيش معنا في الحدائق والحقول. هذه «الديناصورات الحية» هي الطيور. في هذا المقرر سنستعرض تاريخ اكتشافات ديناصورات باتاغونيا، ونتتبع أبرز الحفريات التي عُثر عليها في هذه المنطقة، كما سنحلل علاقات القرابة والتصنيف بين المجموعات المختلفة، ونصف السمات الأكثر تمثيلاً لدى ديناصورات باتاغونيا. كما سنتناول كيف يحدد العلماء ديناصوراً جديداً اعتماداً على الأدلة الأحفورية، وسنضع ذلك ضمن سياقه الجغرافي والمناخي عبر العصور الثلاثي والجوراسي والطباشيري.
Rodolfo Coria
Dr.