
ترتبط نشأة جامعة هاربر آدامز بتوماس هاربر آدامز، وهو مزارع ثري من شروبشاير أوصى عند وفاته عام 1892 بتخصيص ممتلكاته «لغرض تعليم الزراعة العملية والنظرية». وجاءت الجامعة استجابة لفكرة الربط بين علم الزراعة المتنامي وممارسة الزراعة الفعلية بوصفه حلًا لتحديات القطاع الزراعي آنذاك، مع دعم وتمويل ساعدا على ترسيخ هذا التوجه.